¿Caduca el aceite de oliva? Cuánto dura y cómo conservarlo
El aceite de oliva no caduca como un yogur: lleva fecha de consumo preferente, no de caducidad. Con el tiempo se oxida y pierde aroma y sabor hasta ponerse rancio. Sin abrir y bien guardado conserva su calidad al menos 18 meses desde el envasado, y una vez abierto lo mejor es gastarlo en tres a seis meses.
En la cooperativa nos lo preguntan mucho, sobre todo quien compra garrafas de 5 litros. Te contamos qué significa la fecha de la etiqueta, cómo saber si un aceite se ha estropeado y cómo guardarlo para que dure.
Consumo preferente no es caducidad
La normativa europea de etiquetado distingue dos fechas. La fecha de caducidad es para alimentos muy perecederos, como la carne o el pescado frescos, que a partir de ese día pueden no ser seguros. La fecha de consumo preferente es para alimentos que se conservan mucho tiempo: hasta ese día el fabricante garantiza todas sus cualidades, y después se pueden seguir tomando, aunque poco a poco las van perdiendo.
El aceite de oliva es de los segundos. Pasada la fecha no se vuelve peligroso de un día para otro, pero un virgen extra deja de serlo por el camino: pierde el frutado, el amargor y el picante que lo distinguen.
Qué le pasa al aceite con el tiempo
El aceite se oxida. Tres cosas aceleran la oxidación:
- La luz, sobre todo la del sol, pero también la de una cocina muy iluminada.
- El calor: junto a los fogones, el horno o una ventana, el aceite envejece mucho antes.
- El aire: cada vez que se abre el envase entra oxígeno, y una botella medio vacía tiene más aire dentro.
Por eso un aceite bien guardado puede estar perfecto pasada la fecha, y uno mal guardado puede estropearse mucho antes.
Cómo saber si un aceite se ha puesto rancio
- El olor: recuerda a frutos secos pasados, a cera o a masilla, en lugar de a aceituna o a hierba.
- El sabor: es graso y apagado, sin el amargor ni el picor de un virgen extra.
- El color no sirve: un aceite puede estar perfecto siendo verde o dorado, y rancio con cualquiera de los dos colores.
Si huele o sabe a rancio, lo mejor es no usarlo, y mucho menos en crudo, donde el defecto se nota más.
Cómo conservar el aceite de oliva para que dure
- En un sitio fresco y oscuro, entre 15 y 18 grados: una despensa o un armario lejos de la cocina y de la ventana.
- Bien cerrado después de cada uso.
- En un envase opaco: lata, garrafa o cristal oscuro. El cristal transparente, solo si lo vas a gastar pronto.
- Con la aceitera limpia: antes de rellenarla, lávala y sécala, para no mezclar aceite viejo con nuevo.
- Sin nevera: no hace falta. Con el frío el aceite se enturbia y se espesa, y vuelve a estar como siempre al recuperar la temperatura de casa, sin perder calidad.
Si compras la garrafa de 5 litros
La garrafa grande es la forma más económica de comprar aceite: en nuestra tienda es el formato con el precio por litro más bajo. Para que el último litro esté tan bueno como el primero:
- Guarda la garrafa cerrada en la despensa y rellena una aceitera opaca para el día a día, en lugar de usarla directamente.
- Calcula lo que gastas en casa: si la garrafa te dura unos meses, está bien; si te dura más de un año, quizá te compense un formato más pequeño.
Tienes todos los formatos y su precio por litro en la tienda online, y las garrafas y latas en la categoría de aceite de oliva virgen extra de 5 litros.
¿Y el aceite que ya se ha usado para freír?
Se puede reutilizar alguna vez si se cuela en cuanto se enfría, se guarda tapado y no se ha llegado a quemar. Hay que tirarlo cuando se oscurece mucho, huele fuerte, hace espuma o empieza a humear antes de tiempo. Y nunca por el fregadero: se lleva en una botella cerrada al contenedor de aceite usado o al punto limpio.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el aceite de oliva abierto?
Bien cerrado y lejos de la luz y del calor, lo mejor es consumirlo en los tres a seis meses siguientes a abrirlo.
¿Dónde viene la fecha?
En la etiqueta, como consumir preferentemente antes de, junto al lote. Algunos aceites indican también la campaña de cosecha, que te dice lo reciente que es.
¿Por qué mi aceite está turbio o tiene posos?
Por el frío o porque es un aceite sin filtrar. Ninguna de las dos cosas significa que esté malo, aunque el aceite sin filtrar se conserva peor y conviene gastarlo antes.
¿Se puede usar un aceite con dos años?
Si no huele ni sabe a rancio, se puede usar para cocinar, pero habrá perdido buena parte de su sabor. Para aliñar y tomar en crudo, mejor un aceite de la última campaña.
Si quieres saber qué distingue a un virgen extra de los demás aceites, lo explicamos en nuestra guía qué es el AOVE.
